Depuis quelques années, j'utilise des déchets végétaux passés au broyeur, pour pailler les massifs. Ce sont principalement des branches et feuilles de laurier-tin ainsi que le produit de diverses tailles du jardin.
Après broyage, j'attends quelques mois que le tas commence à se composter et puis j'étale ce paillis sur le sol en le décompactant et en évitant de le tasser. Il faut disposer le paillis lorsque le sol est encore humide, après une bonne pluie, éviter d'en mettre trop près du pied des plantes et ne jamais l'enfouir dans le sol.
Le paillis permet au sol de conserver l'humidité plus longtemps et de générer de l'humus. Les plantes apprécient et poussent beaucoup mieux. J'ai observé une nette différence de croissance des plantes entre les parties paillées et non paillées ce qui m'encourage à continuer.
Quand il pleut, l'eau pénètre directement dans le sol, ne ruisselle pas et la terre de surface devient plus noire et de meilleure qualité .
J'ai remarqué qu'il valait mieux que l'épaisseur du paillis ne soit pas trop importante, 5 ou 6 cm au maximum. Ce paillis est réalimenté plusieurs fois par an, dès que l'épaisseur de la couche diminue, ce qui va parfois très vite selon la saison. Le plus souvent, en 2 mois, il ne reste plus que les gros déchets à la surface du sol.
Dans mon jardin, si la couche est trop épaisse (à partir de 10 cm) surtout en été, le paillis en se tassant fait une sorte de feutre qui se décompose mal et qui ne laisse plus passer l'eau de la moindre pluie, ce qui est le contraire de l'effet souhaité. Je pense que c'est le manque d'humidité qui produit ce phénomène de feutrage.
Par contre, dans un massif de plantes « très méditerranéennes » comme les lavandes, les ballotes, les romarins, les sauges, etc... j'évite d'utiliser ce paillis végétal.
J'ai étalé un paillage minéral de gravier concassé comme le préconise Olivier Filippi. Là aussi j'ai observé une meilleure croissance des plantes. L'eau de pluie pénètre mieux dans le sol et les feuillages gris et poilus ne sont pas salis par les éclaboussures de terre. En plus cette couverture minérale claire met les plantes en valeur.
Même si j'utilise des plantes adaptées et résistantes, je trouve que c'est sympa de leur donner un coup de main pour les aider à mieux supporter les conditions difficiles que je leur impose